此次与湘军决战，第二军从广西进入湖南，一路高歌猛进。第一军从南京出发，经长江两岸向西推进。但第一军推进速度并不快，主将陈虹也并不着急。

　　这主要有三大原因：

　　第一，要诱使湘军留在江西，争取以江西为主战场。江西距帝国近，以江西为主战线，可以缩短革命军的后勤补给线，减轻革命军后勤负担。

　　第二，要剪除皖北的清军、皖南的太平军，解除第一军西征的后顾之忧。皖北捻军横行，遍地团练，清军横杂其中，局势极为复杂。

　　而皖北靠近南京，与南京一江之隔，不平复皖北，就难以确保帝国首都的安全。因此，第一军派步兵第一师沿长江北岸，先期克复皖北。

　　皖南同样临近南京，矿藏丰富。铜陵多铜矿，休宁多煤矿，芜湖、马鞍山的铁矿品质甚佳，是中国重要铁矿带。太平军余孽秦日纲仍然盘踞皖南，必须尽快铲除。

　　第三，英国派遣使者到南京，与帝国谈判中南半岛问题。把一部分革命军留在南京，可以向英国人展示武力，增加谈判底气。

　　就在步三师攻克渌埠镇的同时，步一师师长杨田也率军攻克了滁州，在此略作休整。

　　按革命军的规矩，每场战斗过后，司令部都要组织复盘，然后部署下一阶段的作战。滁州之战非常顺利，没什么好复盘的。倒是皖北局势复杂，颇有可议之处。

　　杨田说：“皖北局势复杂，各方势力交织，有捻军，有团练，有绿营，有八旗。卧榻之旁，岂容这些牛鬼蛇神在此作崇？

　　“我们步一师此番西征，要先平复皖北，解决这个后顾之忧，再与湘军展开决战。北屏，你在六合担任知县多年，对此有何高见？”

　　北屏即为温绍原，原是满清治下江宁府六合县的知县。别看他只是个知县，却是清朝地方官吏中少有的奇才，曾在六合县重创太平军北伐军。

　　此时颇为传奇，在清军、太平军说法不一。

　　清军的说法是：

　　当年，太平军大将林凤祥、李开芳，率领两万精锐北伐。大军轻取浦口，随即兵分两路。东路军朱锡琨率部进攻六合，清军败北。

　　温绍是六合知县，把城外居民尽数迁入城中，在民房灶台下布设火药，又在屋顶和交通要道淋满火油，静待太平军大军前来。

　　朱锡琨为东殿大将，率部兵临六合城下。因连日作战，太平军北伐军又累又饿。正好傍晚时分，朱锡琨便让部下分散前往城外民宅生火造饭。

　　很快的，灶火引发了爆炸，城外成了火海炼狱，太平军惨叫声、火药爆炸声不绝于耳。北伐军主帅林凤祥闻声率军来救，虽在城南浮桥击败清军壮勇，但也误入城防地雷阵，损失惨重。

　　北伐军在六合县损失丞相一名、统制四名，就连杨秀清心腹爱将黄益芸也战死。朱锡錕、

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