惇王做此举动，步兵衙门官兵大为骇异，生怕他一时率性，做出什么鲁莽的举动来。

　　很快的，左翼总兵驰马来到惇王跟前，向他请安问好。惇王知道他的来意，说道：“你放心，我与柏中堂说两句话，不会让你为难。”

　　左翼总兵十分感激，说道：“惇王仁义，又体恤下情，小的们非常感戴。”

　　惇王摆摆手，支走了左翼总兵。很快的，十几辆囚车，加上护卫的官兵，绵延几百米长，眼看着来到了惇王跟前。

　　打头的是负责押运囚犯的官员，职务是刑部“提牢厅主事”。提牢厅主管刑部监狱，主事专司掌管狱卒，稽察南北所监狱的罪犯，发放囚衣、囚粮及药物等事务。

　　提牢厅同样有满汉两班人马。眼下这位主事姓王，出身于汉军八旗，从未入流的吏目一步一步爬起，在刑部南、北两所熬了二十多年，总算熬到了正六品的主事。

　　别看主事只是六品小官，却是刑部下面的正司官，主管全国重刑犯，手中权力极大。说句不客气的，提牢厅主事想要囚犯今日死，囚犯就活不到明天。

　　满清刑部南北两所，渊源于明朝的锦衣卫镇抚司。其中西北、西南两座俗称“天牢”，官称“北所”、“南所”。原本是明朝锦衣卫的“镇抚司”，专管抓人、杀人，是有名的肃杀之地。

　　王主事在这种阴森之地熬了二十多年，身上也沾上了不少阴气。他那一双眼睛总是透着阴鸷之气，就是笑起来，也给人一种阴森森的感觉。

　　他好不容易熬成主事，正打算大捞一笔。诏狱的黑暗，那怕是汉文帝、唐太宗这样的仁主，都绝难改革。所谓靠山吃山，靠海吃海，提牢厅上至主事，下至刽子手，打的就是犯人的主意。

　　每年秋决，提牢厅官吏都要敲骨吸髓，在犯人身上发一笔横财。囚犯家属稍有不从，就把犯人折磨得死去活来。

　　因为这个缘故，刑部特意有规定，每任主事任期只有三年，到期必须迁转。

　　王主事为当上主事，花了不少银子。可按照肃顺倡行的新官制，提牢厅也要裁减一半官吏。王主事前途不保，对肃顺恨得牙痒痒。

　　此刻，王主事看到惇王拦在跟前，强作镇定，向惇王下马行礼。

　　惇王很客气，说道：“我想与柏中堂说几句话，你看可行？”

　　王主事哪敢得罪惇王，示意车队停下，方便惇王与柏葰交谈，说道：“王爷请便。柏中堂蒙冤，小的们都很清楚，丝毫不敢怠慢中堂。”

　　惇王走到柏葰的囚车前，见他面色红润，衣服洁净，手下、脚上也没上铐，心中好受了些。

　　现场的官绅商民，除了极少数的知情人士外，大部分人都坚信柏葰罪不至死，皇差必会赶在午时三刻行刑前，宣布刀下留人。

　　就连柏葰本人，也对此坚信不疑。他的表情相当

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