1855年的上海联合租界，工部局董事会只有三名董事，分别是奥姆（）、吉卜、桑恩（）。本届董事会不设总董，由奥姆代行总董之责。

　　这三人都是英国商人，因为英国人在租界势力最大，租地最多，在一年一度的租地人会议上投票权最大。

　　按照惯例，联合租界每年召开一次租地人会议，选举产生当年董事会成员。如果不出意外，按照各国侨民在租界上的地权大小，英国人将继续霸占工商局董事会。

　　这天，丁日昌按照约定，准时来到租界工部局。帝国已经宣布成立上海特别市，丁日昌任上海军政委员会主任，兼任市长，地位尊崇。

　　租界工部局不敢怠慢，派总办弗里曼出城迎接。

　　总办处是工部局的领头机关，设有总办一人。工部局设有多个委员会，负责办理各项具体事务。董事会通过总办操纵各委员会的日常工作。

　　此时的总办弗里曼，兼任董事会秘书，是工部局的实权人物。不用多想，弗里曼也是个英国人。

　　上海舆论界风向已经转向，大部分人认为中华帝国是一个富有潜力的国家，具备取代满清的实力。

　　洋人之间谈论最热烈的话题不是中华帝国能否取代满清，而是一系列更加尖锐、复杂的问题：

　　中华帝国需要多久时间能够推翻满清？如果采取强有力的干涉，能否阻止帝国推翻满清？假如不能阻止，洋人的干涉又将怎样影响外国与中华帝国之间的关系？外国能否在复兴会与满清的争战中争取最大的利益……

　　丁日昌乘坐马车，在弗里曼的带领下，来到工部局大楼前。

　　奥姆董事已经侯在楼前。他是一个年近五十的英国商人，贵族出身，看到丁日昌不过三十多岁，不免有些意外。

　　弗里曼向奥姆介绍过丁日昌，奥姆与丁日昌握手，假装漫不经心地说道：

　　“市长先生，幸会幸会。我听说阁下曾任广三铁路的总办，料想阁下一定是个阅历丰富的人。想不到，阁下居然如此年轻，真是长江后浪推前浪。”

　　一个英文翻译把奥姆的话准确地译了出来。

　　丁日昌神态自若，说道：“我们中华帝国是一个年轻的国家，我也是一个年轻的官员。中国尊重英国在华利益，我也尊重阁下在工部局的地位。

　　“一句话，我们衷心希望建设好上海，也希望工部局服从上海市当局，创造一个更加美好、更加宜居的租界。”

　　丁日昌气质儒雅，谈吐自信，令奥姆感到眼前一亮。只是，丁日昌的话绵里藏针，与那些唯唯诺诺的满清官员截然不同。

　　奥姆敷衍一番，把丁日昌延请进入工部局大楼会客室内。

　　坐定以内，印度仆人奉上清茶。

　　丁日昌略作寒暄，随即开门见山，转入正题，问道：“上海市军政府昨日已经发函工部局，请工部局引

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