菲利克斯怎么说，您要的是什么样的蒸汽机。”
“磨坊用的蒸汽机。”菲利克斯截然回答，看众人都来了兴趣，他就索性打开了天窗，“我先前曾和美国的富兰克林博士共同在英国伯明翰银月会（也叫月球协会）学刊上发表过文章，我也获得了和会员们互相通信的资格，故而获悉詹姆斯.瓦特改进了蒸汽机的讯息，之前纽科门蒸汽机主要用来抽水，而瓦特的新蒸汽机则带着精巧的飞轮，可以用来磨面粉。诸位想必也清楚，法国农民即便在丰收的年景，多得到的麦子，大部分也被那些有水力磨坊的富人们给盘剥走了。神甫艾斯图尼曾告诉我，乡间农民欠债的主要项目，便是磨坊钱。若是有这么一台蒸汽机，能节省很多人力畜力和水力，以低三倍的价钱，高效率地帮友好公社的农户，将麦子磨成细面粉，那农民一年可以节省多少钱？”
“我觉得，每户得有四五十里弗尔。”拿破仑的数学很强，迅速报出答案。
于是乎，菲利克斯眯缝了双眼，看着明显心动的巴贝夫，用很有感染力的话语，“蒸汽机和水力纺织机，在有产者的手里，可以加重对工农的盘剥，这不假。但要是在友好公社的公仓里，这不就是帮助农民增加财富的好方式？我把原本该归有产者的钱，转移到农民身上而已，是不是这个道理，格拉古先生。”
“我觉得艾斯图尼应该会同意你的举措。”这话，代表巴贝夫自己也认可了。
气氛一下子缓和起来，于是菲利克斯就说：“那就这么定下，我的计划就是先投资一部磨坊蒸汽机，然后便是友好公社的道路，我认为这是乡村振兴不可或缺的，这样每年便能为公社农户增加一百里弗尔的结余。而开拓其他财源，我不敢妄自决断，得抽个时间，和本堂神甫艾斯图尼一起细致调查。”
“细致调查，是的，这就意味着你要回圣德约乡镇去，是这样的吗，菲利。”布格连的双目突然放射出匹敌波尔多太阳的光芒。
“喂，不要乱叫我的昵称......”菲利克斯闭上眼睛，默默忍受着这位别有所图的医学生。
“关于蒸汽机，你会去找霍尔克王国中的那个漂亮聪慧的密涅瓦，对不对？”而此刻，拿破仑狡狯地呡了口甜烧酒，对着菲利克斯眨眨眼睛。
不过他说的没错。
高大气派的霍尔克方楼，篱笆间的七叶树和花杆火长得异常繁茂，阴凉下还有大丽菊，已开始结起骨朵，静静在风中摇摆着脑袋。
摩尔厅中，梅.霍尔克轻咳声，很郑重地将个可爱的眼镜，架在自己小巧的鼻梁上，然后装模作样地翻开面前的年鉴和报刊，哗啦啦地，时而抬起圆圆的眼睛，望着对面沙发上坐着的菲利克斯。
“如何了，梅小姐？”
“之前呢，英国和法国间的财务大臣签署了<艾登条约>，两国约定减少贸易和科技上的壁垒，这对你的想法有利，菲利克斯。”
“那么请查阅瓦特的轮转蒸汽机的专利号，谢谢。”
梅用手指，扶了扶镜片，很认真地找了找，最后宣布有结果了：瓦特的专利在四年前通过，这段时间他又对其加以改进，不过一台这样的蒸汽机价值不菲，如果汽缸是34英寸的话，它单独可以带动10面磨盘，一个礼拜可以磨2000蒲式耳的面粉，而对应的价格则要一千英镑，包含了专利收费、厂房设计费及安装费。
这个数目，相当于足足两万四千里弗尔。
“那就这么办吧。”菲利克斯已然下定决心。
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