曹恪单腿蹲在官道北侧大半里远处的芦苇荡中，见那个敌军斥候正涉水过河，朝西边赶来，身上顿时冷汗直冒，心脏也怦怦跳个不停。
他稍稍转头，见潘璋、路招、曹大福等人也都十分紧张，目不转睛地盯着那个陶家军斥候。
陶家军斥候边策马过河，边在心里估算着河水的深度，不多时就上了岸来。
他勒住马，举目四望，观察着周围的动静。俄顷，干脆下了马来，走到路边，举起手中长枪，扒开芦苇和杂草，仔细搜查。
曹恪盯着前方正缓步走进芦苇荡中搜查的陶家军斥候，眉头紧锁，脸冒冷汗，左手紧握刀把，随时准备上前厮杀。
潘璋、路招、曹大福以及他们身后的曹军士兵也都屏住呼吸，生怕那人听到他们的动静。
陶家军斥候在芦苇荡中走了几步，似乎没有发现曹军踪迹，便转身出去，上了马来，朝早已赶到东岸渡口边的伙伴叫道：“廖沟河水浅可渡，西岸无异常。”
他的伙伴朝后方喊话，将军情传达给下一个斥候之后，也纵马过河，到了对岸，没有下马查看芦苇荡里面的情形，而是直接跟在前面的伙伴身后，朝密林边奔去。
跑了六百余步，他才勒住马，等待第一个斥候的消息，并不时朝四周张望观察。
第一个斥候赶到密林边，纵马跑了几步，边跑边朝林中张望。
他似乎还是没有发现曹军伏兵的身影，勒住马，朝第二个斥候叫道：“西岸树林末见异常。”
第二个斥候将消息传给已然赶到身后数十步远处的第三个伙伴之后，便策动战马，紧随第一个斥候转道向北，朝樊县县城那边飞驰。
后面的陶家军斥候没有多作停留，也没有下马查探芦苇荡和密林中的情形，直接跟在前面的伙伴身后赶路。
一个时辰之后，二十四塘斥候几乎全部过河。
他们似乎都没有发现曹军伏兵的所在。
曹恪见状，松了口气，放下心来。
他朝东岸望了一眼，发现那边河堤上，黑压压一片，全是陶家将士的身影。
东岸渡口边，陶家军阵前。
臧霸全身披挂整齐，手持双锏，坐在马上，听探子报说前方十里之内，没有发现曹军踪影，便颁下将令，让前锋营三千士兵全部披好甲胄，准备徒步渡河。
他又吩咐一个亲兵打马前去后军，让民夫送甲胄过来。
古时行军的时候，为了减轻军人和战马的负重，节省体力，除了那些高级将领之外，战兵们以及部分中底层军官一般是不披甲胄的。
将士们的甲胄放在后军辎重车上，由辅兵和民夫拉着走。
臧霸让将士们负重过河的命令很快招来了几个将领的异议。
部分士兵不满他的安排，低声向周围的伙伴抱怨。
臧霸的义弟孙观赶到阵前，问他的义兄：“兄长为什么要让将士们披甲过河
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