是否将燕云十六州还给朕，你们最好考虑清楚！”
耶律晓咬了咬牙道：“那议和之事——”
“没有燕云十六州，就没有和平！”
……
辽国使臣走后，韩熙载等四名官员也告退离开。
出皇宫的路上，韩熙载追上了苏轻哲，问：“苏兄，你刚才打断我，有何深意？”
“韩兄跟随陛下也有段时间了吧。”苏轻哲不答反问。
“苏兄的意思，是我刚才说的话不合陛下心意？”
苏轻哲点了点头：“咱们的陛下外面看起来柔和，其实在外交上，十分强硬。”
“在下刚才也不过是怕张大人言辞上有损朝廷颜面，被辽国笑话，这才——”
“我国又何必在乎辽国的看法？”苏轻哲淡淡道。
“可这样未免太失礼了！”
苏轻哲长叹一声，道：“陛下重实厌虚，韩兄可还记得前一段时间琉球使节朝贡的事？”
韩熙载点了点头。
当时琉球使节供奉了一大批奇珍异宝给朝廷，不少官员都上奏说，按照旧例，应当赏赐数倍价值的物品给琉球国，以彰显大国气度，他也是上奏的官员之一。
结果陛下回绝了众人上奏，没有回赐任何东西给琉球国，只答应会庇护琉球国安全。
“韩兄可知陛下怎么处理琉球贡品的吗？”
“不知。”
“陛下全部赏赐给前线将士了！”
韩熙载默然片刻，苦笑道：“陛下这样做，只怕将来没有其他国家会来上供了。”
“韩兄错了。”苏轻哲肃然道：
“小国朝拜，是因为我们吴国强大，而我们的强大靠的是前线将士们浴血拼杀而来的。若是哪一天我们不再强大了，就算回赐再多东西，也不会有人来朝拜。”
韩熙载默然片刻，没有再开口。
一直到出宫，二人都没有再说话，韩熙载拱手与苏轻哲告别后，返回自家府邸。
“老爷，朱大人求见，正在偏厅内等候。”刚进家门，管家便上前汇报。
朱安明在长江之战中立下大功，被陆原升为兵部侍郎。他与韩熙载都是世族子弟，两人言谈投契，加上官职差距不大，因此很快成为知交好友。
“知道了，请他去书房等候。”
换了身衣服后，韩熙载步入书房。
“朱兄，今日这么早便过来，是不是有什么事？”二人的关系已无需太多客套。
“韩兄，你可听说吏部最近在拟订一个名单？”朱安明开门见山。
“什么名单？”
“中原各州官员名单！韩兄久经官场，不会不知道这份名单的重要性吧？”
韩熙载皱了皱眉：“朱兄，眼下我国还在与辽国作战，考虑这些是否有些不妥当——”
“长江之战后，辽国兵力损耗过半，已不足为惧，朝廷统一天下的日子就在眼前。而这份名单上包含的官员数量，超过我朝官员的半数！”朱安明目光炙热。
“那朱兄想怎
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