堂中替少主取书了，结果忘记他在这里等我。太傅大人一早又说今晚要考他，少主便想趁着有空的时候多翻翻典籍……”
“隐儿今晚要考试？那可真是不凑巧。太傅这老儿也不知是中了哪门子的邪，自本王念书时起便喜欢挑在晚上考试，好似墨竹堂里的灯油烛火不算宫内开销一般。”
靖海侯脸上隐约掠过一丝不快，但转瞬即逝，“那不如本王改日再来，隐儿你也赶紧去墨竹堂吧。”
“这个——倒是不用了。方才属下去取书时，恰好得闻太傅大人传话来，说他今夜有些疲累，改日再考了。”
万石生怕对方会陪着自己一起送少主去墨竹堂，连忙摇着头又扯了个谎。
听侍卫替自己打了圆场，祁子隐不由得冲其悄悄点了点头，以示谢意。
“如此便最好了。我同隐儿有话要说，你们都先退下。”
靖海侯挥了挥宽大的袖子，示意万石同自己的侍从退至远处，待确认了四周再无他人，方才启齿问道：
“贤侄，本王问你，今日白沙营中有个墨色眼睛的小鬼，险些便打败了贲海营中的都尉，让我舟师颜面扫地。听说他名字似乎是叫做将炎，是不是同贤侄你也有所往来的？”
前些日于市集中同将炎与甯月结识一事，除了万石之外，少年人从未同任何人提过。听对方如是问起，他只道是将炎请王叔来给自己捎口信的，表情立刻变得紧张起来：
“王叔你是不是从白沙大营那边过来的？莫非将炎他当真受了很重的伤？他现在人在何处？情况究竟如何？”
“那就是说，你二人果真认识喽？”
靖海侯脸色微微一变，进而安慰起了侄儿来，“贤侄大可不必担心，校场比试难免受些皮外伤。不过本王倒是很感兴趣，这个黑眼睛的少年，究竟是何来历？”
“王叔怎地会突然关心起侄儿朋友的事了？”
祁子隐猜不透对方意欲何为，只是隐隐觉得靖海侯此番前来，是怀着什么别的目的，不由得戒备起来，“我——我与他其实并不熟悉啊，只是有过一面之缘而已。当时侄儿觉得他这个人还不错，便想交个新朋友。”
“并不熟悉？”靖海侯虽仍在笑，可眼神中却似对素衣少年的话有些不信。
“王叔，这些日子我被父王禁足在这归鸿苑里，每日除了墨竹堂外哪儿都不许去，更别说出宫了。又怎么可能跟一个刚进城不久的人熟悉啊？”
满脸褐斑的靖海侯看着面前的男孩，没有再多说什么。过了许久，他目光中的那丝怀疑才终于散去，脸上的笑容却是堆得更浓了：
“贤侄说的在理。不过本王还是想好意提醒一番，你可是我晔国的少主。如今流民四起，千万不要同新近入城的陌生人走得太近，以免惹上不必要的麻烦。”
“麻烦？王叔言重了吧？
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