觉得不可能。

　　高薪未必能够养廉，但低薪必然会引发贪污。穷则变，变则贪。

　　生存压力面前，也只有海瑞这样的人物才能保持住士大夫的气节。问题是，整个明朝也就出了一个海瑞。

　　京官穷，京官苦，尤其是中下级官员，更是如此。你若不是能够混到正四品以上，混成一个能够参加早朝的达官，根本就是个屁。

　　北京这种地方别的不多，就是官儿多。

　　苏木定睛看去，经历司的官员的饮食都很糟糕。

　　整个经历司的五个知事中，有两个北方籍，三个南方人。北人吃面，南人吃米。不过，白面这种东西也贵，段炅午饭是一碗小米饭加几条萝卜干，一小擢豆芽菜。其他几个南方知稍好一点，加了几块咸肉。

　　谈论起昨天晚上吃席，段炅得意洋洋，一副意尤未尽之状，其他几人也听得满面艳羡。

　　正说得带劲，他动作大了些，一团小米饭掉到了桌子上。

　　段炅很自然地伸出手去，用手指粘了饭粒，随口塞进嘴里。大约是有几粒饭落到桌子缝隙中去，段知事鼓捣了半天，死活也弄不出来。

　　他也是同这几粒饭铆上了，随手撕下了一张纸片，卷成一个小棍子挑了半天，才弄到嘴里。

　　苏木看得扑哧一笑，笑声刚一发出，心中就后悔了。他小时候也是贫家孩子，日子过得苦。后来做了大学老师，对于寒门子弟也没有任何鄙视。

　　只单纯地觉得段知跟几粒饭铆劲没必要，大家都是正八品的官，勤俭当然是一件值得赞扬的美德，但过犹不及，反弄得没有体面。

　　听到苏木的笑声，几个知事同时转过头。

　　段炅这才知道自己下意识的举动引起了苏木的耻笑，面上因为恼怒而红了起来。

　　他哼了一声，走到苏木面前，低头朝苏木的饭盒里看来，道：“听说苏子乔你以前虽然是保定大户人家的公子，但家道已经中落。却不知道，又有什么理由耻笑本官？”

　　苏木倒是有些不好意思起来，“段知事，苏木是突然想起其他事，误会，误会了。”

　　段知事低一看，苏木的饭盒非常丰盛，有一道炸虾球、一道炒腐竹、一份炖羊蝎子汤和一份炒藕片。小蝶的手艺本就好，苏木这顿午饭真是色香味俱全，与之相比，自己的午餐还真是寒酸。

　　一股说不清楚的羡慕嫉妒恨涌上心头，段炅冷笑一声，酸溜溜地问：“苏知事的午饭还真是丰盛啊，都是一样的俸禄，你什么时候吃这么好了？别吃了上顿没下顿，又要去想其他法子啊！”

　　听到这充满了撩拨的话，苏木一楞，心头火起，淡淡道：“我平日里就是这么吃的。”

　　段炅撇了撇嘴：“我若是为了充面子，也可以每日在衙门里这么吃，只可惜，家里的人要受苦了。”

　　这话的讽刺意味更浓，意识是，苏木为了死要面子硬撑。也就这几天在大家面前装个样子，过得几天就要被打回原形。

　　苏木觉得同几个酸文人争辩也没什么意思，无论自己说什么做什么，都是错。他们对我苏木，本就有成见。

　　见苏木低头不语，几个知事嘴角的讽刺笑容更浓。

　　吃过午饭，苏木就想吴世奇请了个假，雇了轿子去西苑。

　　张永和冲虚道人早等在那里，就领了苏木直接去见正德皇帝。

　　路上，苏木悄悄对冲虚道：“道长，等下见了陛下，我说，你附和一下就是。”

　　冲虚道长只微笑着点了点头，大袖飘飘地跟在后面，一副世外高人模样。

　　张永看了他们一眼，插嘴：“面圣这种事情，多说多错，承恩就是了。”

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