外面破破烂烂的，像是废弃很久的样子。子衿带着从前院翻墙进去，再趁着夜色，躲避巡逻的，好一会儿才绕到后院。
这里便与庄子外面和前院的荒凉不同，处处点着灯笼，四方的院子，一面正房，其他三面都是厢房，隔成一间一间的，门和窗都是紧闭的，有的房间冒出白色烟雾来，整个院子弥漫在一股苦涩的香气中，伺候的婢女和小厮捧着香炉在各个房间走动。
柳云湘又看到西墙那儿有个角门，有个婢女捧着香炉从那边进去了。
那里还有房间？
她躲在暗处，让子衿和江远先去寻账册了。
等了一会儿，她看到一个穿素袍的书生从一间房里冲了出来，他手里拿着书，一边大声读着一边快速翻页，像是很热的样子，还彼时撕扯自己的衣服，整个人处于一种极度亢奋的状态。
这时又有一书生从一间房出来，他正在背文章，口舌都不清了。
“这状元香果然神奇，我现在神思清明，原先晦涩拗口的文章，这么一会儿竟背过了！这一次我一定能高中！我要当状元，当大官，手握金钱和权势！”
又有书生从屋里跑出来，一个个皆是癫狂之态。
柳云湘皱眉，什么状元香，分明是蔓香，确实能让人神经处于兴奋状态，便好似神思清明了一般，可东西会让人上瘾，而且熏多了，人就废了。
趁着秋闱之时，这庄子主人以此为噱头，赚这黑心钱。
当然这些不踏实读书，望向走旁门左道的书生，他们也是活该。
正这时，柳云湘见陈厚拉着兰娘走了进来。
兰娘看到院子里那些癫狂的书生，吓得直往陈厚身后躲。
“夫君，这是什么地方？你带我来这儿做什么？”
陈厚抓兰娘的手很紧，眼里满是贪婪之色，“这可是读书的好地方，不但读书读得进脑子，而且那种轻飘飘的感觉非常美妙，让人毕生难忘。”
这时一书生突然上前兰娘的手，呼吸有些紧，脸色发红。
兰娘吓了一跳，赶忙甩开那书生，害怕的抱住陈厚的胳膊。
“夫君，咱们还是回家吧，这地方不大对劲。”
“不行，今儿我必须要熏一根状元香！”
“什么是状元香？”
“别问了，跟我走就是！”
陈厚拉着兰娘，来到一房间前，正要敲门，那房间先开门了，一个衣衫不整的男人冲了出来，他眼睛瞪得很大，像是在寻找猎物一般。
一眼看到兰娘，他快步冲了上去。
“陈少，我把人给你带来了，按着咱们之前说好的……”
“去去！”
那男人盯着兰娘，冲旁边陈厚挥了挥手。
陈厚闻着屋里透出的蔓香，已经神思飘荡了，得男人应允，眼睛不由一亮，赶忙松开兰娘就要往屋里跑。
“夫君！你别丢下我！”
兰娘吓得脸都白了，死命抓着陈厚的手。
“咱们回家吧，求求你了，夫君。”
陈厚闻得那飘出来的蔓香，一颗心跟被挠痒痒似的，急切的不行。此时哪还顾得上兰娘，一把将她推开了。
“你好好伺候陈少，等会儿我们就回家！”
兰娘一时没听明白了。“夫君，你……”
“放心，我不嫌弃你就是。”说着，陈厚赶忙跑进去了。
兰娘傻在那儿，直到那男人一把搂着她，她才回过神儿来，拼命挣扎。
“放开我！“
“夫君！”
“陈厚！”
兰娘本就虚弱，哪抵得过面前这男人，衣服很快被扯烂了。而这动静还招致其他人围过来，一个个神色迷乱。
兰娘此刻哪还能不明白，陈厚这是把她卖了！
柳云湘自然看得着急，可她要是这么冲上去，不但救不了兰娘，还会搭上自己。而子衿和江远还没回来，柳云湘左右看看，最后一咬牙，偷摸摘下几步远的灯笼，然后扔到了一个开着门的房间里。
火，很快烧了起来。
“不好了，失火了！”
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