倒用不着担心，山鬼一向以和为贵、和气生财，你想，他们是过江龙，在各地结交坐地虎，不和气不讲理，能相安无事这么多年吗？山鬼最要面子，落人口舌的事，不会做的。”
湘西土话里，把过路豪强叫过江龙，本土势力叫坐地虎，过江龙再强硬，坐地虎都未必买账，两方一照面，十有**是龙争虎斗——能交长久朋友，过江龙的态度作派是个关键，须知强锋三年钝，流水一万年呢。
江炼的心略安了些，想想还是可气：“那女人可真凶。”
老嘎把盛满了饭的碗递给他：“孟千姿？”
原来她叫孟千姿，江炼接过碗，狠刨了几口，又从锅子里夹了几口菜，嚼得分外用力。
老嘎说：“她手底下管着人呢，不凶点能行？整天笑嘻嘻的，能办好事？”
原来是个小头头，怪不得前呼后拥颐指气使的，江炼觉得午陵山头的男人可真不争气：“午陵这么大的山头，怎么让一个女人管？”
老嘎往碗里舀汤：“午陵的山鬼是柳冠国管，就是刚刚在下头忙来忙去的那个男的。”
慢着，江炼停了筷子：“孟千姿的资辈还在柳冠国上头？”
他舔了下嘴唇，自己不至于这么点背吧，一惹就惹了个大的：“该不是湘西的山鬼都归她管吧？”
老嘎仰头看天，筷头朝上戳了戳：“不止。”
“湖南？”
老嘎的筷头又往上戳了点，那意思是，还要大。
“两湖？”
筷头继续往上戳。
“不是全国吧？”
老嘎那仰着的下巴终于落下来了，呲溜啜了一大口酒：“哎，对喽！人家坐的是山尖尖上、顶高顶高那把交椅，所以我同你说，莫跟她对着干。”
江炼把空筷头伸进嘴里，脑子里像跑马，踢踏踢踏、砂石乱滚、尘土飞扬，他这是什么运气啊，一惹惹了个国字头的。
老嘎兀自说个不停：“她让你做什么，你就做嘛，做了就米得事了，再说了，事情也不是跟你全没关系……”
他咂了一大口酒，又夹了一大筷子牛羊肚送进嘴里，嚼得吧唧吧唧：“我也听说了，你要是没分辩清楚，山鬼是不是就认定是你们下的手了？那杀人的没安好心，故意把祸水往你身上引，好让你们斗——叫人这么摆弄，你气不气？”
江炼斜乜了他一眼：“你是不是拿了山鬼的好处，过来做说客的？”
老噶含糊其辞：“差不多吧。”
不对，当说客这说法太委婉了：“是监视我吧？”
老噶还是那话：“差不多差不多，你就说，你气不气？”
这招矛头旁引、借刀杀人的确是挺狠的，江炼伸手去抓酒坛子，眼睛里锋芒闪过，语气却还慵懒：“气，那还有不气的么。”
“哎，对喽，”老嘎一喝多了酒，人就有点飘，一改往日的沉默寡言，握着酒坛子的手向上一扬，酒水都洒了出来，“气了，就逮（dai，去声）！”
江炼失笑。
“逮”算得上这儿的万能动词了，吃饭叫“逮饭”，喝酒叫“逮酒”，挣钱叫“逮钱”，照相都叫“给我逮一张”。
江炼初听时还有点不习惯，听多了就觉得这字眼特亲切，透着一股子狠劲和蛮气，说着特别爽。
他端起酒坛子：“行，那就逮。”
说完了，本想大口开灌的，酒坛子送到了嘴边又停下，前后看了看，问老嘎：“出事的时候，你在哪？”
老嘎打了个酒嗝，脸膛赤红，伸手前指：“那呢。”
“一直看着这头？”
“看着呢。”
“孟千姿她们进屋之后，没人从门口出来？”
“莫得。”
那就是从屋后门开溜的了，江炼从锅子底下拽出一根燃得正旺的柴棍，又摸了把凿刀在手，起身就往屋后走。
老嘎喊他：“哎，饭没吃完呢，你去哪啊？”
“吃饱了，后山遛遛。”
“不用去看了，山鬼去找过了……”
话没说完，江炼已经走得不见人了。
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