徐礼这才起来，打开柜子翻找衣裳，把那脏衣跟被子卷在一处，洗漱抹脸，又想起压在枕头下边的扇坠子，摸出来开箱子寻那幅水墨的荷花，拿绳子串了系在上边。

　　如今的天已有些凉了，徐礼拿了这扇子寻个扇套装进去，用罢了饭，急急叫捧砚收拾好书箱，又往学里去了。

　　觇笔跟在后头，急急寻了陈婶子：“娘，少爷屋里要洗晒。”

　　陈婶子一怔，搓了布巾子抹灶头，抬头道：“洗晒个甚，回来前才开了箱子取的新褥。”徐礼长年不在家，为着冠礼才回来住了两日，东西都是新拿出来使的，这句一说完又回过味来，拿毛巾掸掸衣裳，捂了嘴儿一笑：“知道了。”

　　如今已是十月，请期定的日子算下来不满一年，徐礼一路骑在马上还在笑，一路到了吴家拜访，他行冠礼，吴夫人因病着不曾来，自然要来探访，陈婶子还做了四样点心，俱是吴夫人平日爱吃的，门房一见着他就上来牵马。

　　刘嬷嬷看见他来，眼圈一红：“表少爷，难为你有心。”

　　那点心盒子一开，俱是蒸酥馅饼儿的香味，吴夫人还不曾起来用饭，口里没味，闻见这个倒叫刘嬷嬷调了蜜水来，捡出一个酥饼托在帕儿上吃了半个。

　　她这病有一半儿是愁出来的，再不想听柳家的信儿，也知道柳氏已是定了人，想来不日就要吹打着出门子，可儿子屋里却还没个妥当人，叫她怎么不着急。

　　如今连那平整人家已是不想，往那小户里头去寻，却万般没有可意的，拉了徐礼的手就要哭：“礼哥儿好歹劝劝那个混帐，这么叫做父母的忧心，他还想怎的，还想娶那粉头回来不成？”

　　徐礼跪坐在榻前：“舅姆不必忧心，门户倒不一定，若真是清白人家的好女儿，舅姆瞧着如意，便帮他出聘回来罢了。”

　　吴夫人叹一口气：“如意？还有那一桩事情如意，他那个院子，我如今且懒怠管。”怕是柳氏在，也是管不住的。

　　徐礼见她人瘦了几圈，屋子里俱是药味，道：“我听表哥的意思，是自家相看中了一个，倒不如问问随从，访定是哪一个，舅姆也好去提亲。”他自家没有母亲，瞧见吴夫人这样便在心里皱眉。

　　吴夫人一听这话，人都活了过来：“可是正经人家的姑娘？可别是那秦淮河上的粉头罢？”说起来便咬牙切齿，那一个窈娘，便是从皮到骨俱都换过一回，想进吴家的门，还是求着下辈子脱生！

　　“我去劝一劝表哥，他怕是寒了心，这才没要娶的意思，如今既有了看中的人，性子定了，便好了。”徐礼这话一说，吴夫人先是点头，后又流泪：“他若似你一半老成，我且不操心，十月怀胎倒生下这么个孽债来，这是生磨我的心肝！”

　　吴夫人急急把儿子身边跟的长随叫进去问话：

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