贺道：“仲达，恭喜你。”

　　刘景说道：“这绝对是意外之喜，可能是皇天亦怜少君家门不幸，赐下子嗣。”

　　刘修叹道：“灵帝以来，大疫就一场接着一场，几乎没有断过，导致民不聊生，中原百姓深受其害，中平黄巾之乱，何以席卷八州？皆因大疫而起。”他的右臂，就是在讨伐黄巾时丢的。

　　刘宗点头道：“正所谓大战之后，必生大疫。黄巾之乱后，中原乱成一团，到处都在打仗，大疫肆虐，也就不足为怪了。”

　　刘景叹道：“这样的景象，在持续十年八年，惨烈程度，怕是比王莽篡汉，还要过之。”

　　刘宗、刘修一时皆默然。

　　“不说了，这不是我们现在能够解决的。”刘景摇头道。“对了，你们来时的路上，可曾碰到褚子平？”

　　“没有。”刘宗不由好奇问道：“褚子平北上了？”

　　刘景点头道：“褚子平为报张府君昔日馈赠之恩，只身北上。”

　　“褚子平真是一位义士啊！”刘宗感慨道。“其大名，我闻之久矣。奈何他侍母至孝，多年来，从不离开酃县一步，其母死后，更是入山结庐守墓。我昔日曾来过酃县，可惜阴差阳错下，没有能够与他见面。”

　　蔡升开口道：“我也常为没有结识褚子平而感到遗憾，本以为这次来酃县，当会碰面，没想到还是错过了。”其头戴武冠，身着戎装，腰佩长刀，气质潇洒而又英武。

　　“褚子平绝非短命之人，日后总有机会见面。”说到这里，刘景顿了一下，又问刘宗道：“从兄，你曾亲临巴丘，以你观之，北军如何？真如传言那般，有水步十万之众？”说实话这个数字，刘景并不太信，毕竟刘表以区区数郡之地，养活三五万大军或可，十万人就太夸张了。

　　刘宗面色凝重道：“仲达，你千万不要小看刘景升，其虽是儒人，不习军事，却也不能小觑。我曾亲眼目睹北军，精锐远胜我等南人。至于北军人数，就算没有十万，五万总是有的。”

　　刘景点点头，说道：“屡挫曹孟德之辈，我自不会小看。”事实上刘景对刘表的重视，远超任何人，因为历来创业，初期是最艰难的，刘景若是能够跨越刘表这道障碍，天下何足与论。

　　刘景又道：“据说此次北军的统帅乃是蒯异度、蔡德珪，蔡德珪才智一般，绝非帅才。倒是蒯异度，乃是冠绝荆州的才杰之士。前年我北上迎亲之时，其为章陵太守，治所就在新野，不过那时他刚好返回襄阳，终是无缘一见，心中一直深以为憾。”

　　刘宗点头同意，说道：“蒯异度确实有大才，指挥数万之众，如臂使指。”

　　刘修在旁边说道：“伯嗣你也不差，于败军之际，收拢溃兵，逼退吴巨，安全返回。”

　　刘景一脸好奇道：“怎么回事？从兄，快和我说说。”

　　刘修将刘宗的事迹说了一遍，刘景得知刘宗竟然在全军溃败之时，成功带回四千余士卒，百余艘船只，不禁目瞪口呆，良久叹道：“自古节制败军，最为艰难，从兄竟有如此之能，虽古之名将，何以加之？”

　　刘宗颇为自喜，摆手道：“不过是做了一些力所能及之事，仲达言之过矣。”

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