之后的日子里，贺家陆陆续续传来些消息，短短二十天里，曹姨妈寻死一次，曹锦绣重病两次。

　　贺老夫人和贺弘文被这一家子极品搅得焦头烂额，贺母本就病重体弱，这一番折腾下更是数次气急昏厥。还好贺老夫人和贺弘文都是经年的医家，施针用药后总算救了回来。

　　贺母昏厥，都是被曹家母女气的，贺老夫人也是发了狠，当即决定把她们这对祸根赶出贺家，又向有司告发，要把曹家发回原籍。

　　这样之后，才消停了一段日子。

　　某一天，曹家忽然寻上贺府，说曹锦绣寻死了，好不容易才从梁上救了下来。她死里逃生，终于吐露了真情，说她已经不能生育，若贺弘文不能怜悯她，便只有去死了。

　　贺老夫人吓了一跳，连忙替她把脉，查证了此事，的确是生不了。

　　据曹锦绣说，是她在凉州给人做妾时，那家三天两头给她灌红花汤，期间还落过一次胎，就这么生生把身子弄坏了。

　　曹锦绣不能生育，就意味着她基本找不到适当的人家可嫁，这样一来，只有贺家能照顾她了。

　　后来贺弘文赶到，见曹锦绣眼中那抹深刻的绝望，想起二人幼时的两小无猜，心中生出一股难言的酸涩，他呆呆地想了许久，答应了让曹锦绣进门。

　　不过，贺弘文并不是一昧地悲悯，他事先言明，他愿意照顾曹锦绣，让她吃喝不愁，但从此以后，两家却不算正经亲戚了，曹锦绣只是贺家一个妾，不是他贺弘文的表妹了。

　　名分定下之后，曹锦绣便没了亲戚身份的倚仗，未来贺弘文后宅中可能出现的矛盾也被消弭于无形。

　　只是，这就是明说要与曹家断亲了，这话一出，气得曹姨妈当场就扇了贺弘文一巴掌。

　　贺弘文倒也不恼，他将自己的要求和保证通通白纸黑字写了下来，摆明车马和曹姨妈说了个明白：

　　贺家不欠曹家什么，现在是曹家求着贺家，曹家什么时候签押画印，曹锦绣就什么时候进贺家门！

　　曹姨妈没法了，只能点头应下，签字画押，让曹锦绣到贺家做了个妾室，自己则被发回了原籍。

　　将曹家的事料理清楚后，贺弘文来了趟盛家告罪，希望不要因为此事伤了贺老夫人和盛老太太多年的姐妹感情。

　　盛老太太自不会记恨贺家，事情发展到这般地步，也只能感慨世事无常罢了。老太太看出贺弘文神思不属，知道他心中惆怅，还宽慰了他几句。

　　一直到贺弘文离开盛家，明兰都没有出面见他，她心意已定，不想给贺弘文虚假的希望，二人之间的关系也到此为止了，或许日后数十年，都不会再有机会见一面。

　　盛长桢能够知道这事，还是从张桂芬口中听来的，如今明兰有什么事都和弟媳说，盛长桢反倒要靠妻子来转达姐姐那里的消息。

　　盛长桢心中了

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