渌埠镇的沉船被清除之后，湘军航道恢复了畅通。海军陆战队一支队、内江舰队开始沿湘江顺流而下，源源不断地开往湘江下游。

　　在永州，海军陆战队与步三团会师。此时，步三团虽未攻克永州，却已击退了湘江西岸的湘军。因缺少渡河工具，步三团仍未进攻永州，在此分为两部。

　　一部由副团长王玉宝率领，由一营、二营组成先锋，继续沿湘江西岸北上，前往冷水滩，与骑兵团合兵一处，夺占冷水滩这处水陆要隘，保障后续部队前往祁阳、衡阳。

　　另一部由团长李世贤率领，率领三团其余部队，会同海军陆战队，进攻永州府城。

　　革命军打仗，并不看重一城一地的得失。但永州地处湘江与潇水的交汇处，若不控制永州，就无法保证湘江航道的畅通。反之，湘军就能据守永州，不时炮击来往船只，甚至截击革命军的运输船队。

　　此外，革命军海军各类船只，加上动员、征用的民船，有三分之一的船只为蒸汽船，需要持续供应煤炭。这就意味着，革命军海军应当在湘江沿岸建立煤港。

　　从东安到衡阳，湘江只流经永州、祁阳两座城池。而永州为府城所在地，规模较祁阳大，又靠近广西，显然更适合在此建立煤港。

　　因此，第二军前敌指挥冯海洋，决定在永州耽误些许时间，攻占永州城。

　　海军陆战队和内江舰队各自装备有铁甲舰，作战舰艇以50吨级、100吨级铁甲舰为主。各联队装备一艘200吨级铁甲舰，作为旗舰。

　　如今并非雨季，灵渠水量并不充沛，无法通航150吨以上的船只。

　　广西雨季一般从5月下旬开始，湖南南部一带的雨季，一般从5月底、6月初开始。越往北，雨季越往后推迟。

　　等到雨季来临后，灵渠就能通航200吨以上的船只。届时，革命军200吨级铁甲舰，就能顺利通过灵渠，开往湘江作战。

　　雨季尚未到来，革命军只有100吨级铁甲舰来到前线。尽管如此，革命军对付湘军水师还是绰绰有余的。

　　冯海洋令海军陆战队、内江舰队集中铁甲舰，组成了一支包含12艘铁甲舰的小型舰队，交由内江舰队司令许朝阳指挥，充当水路先锋。其中，包含9艘50吨级铁甲舰、3艘100吨级铁甲舰。

　　从渌埠镇到永州，铁甲舰队一路只遇到过寥寥数艘湘军战船。面对着铁甲舰，湘军战船不是被击沉，就是被官兵搁浅岸边。

　　湘军水师仍由彭玉麟、杨载福分别统带。杨载福身体多病，原在湖南后方养病。几个月前，革命军有进攻湖南的迹象，曾国藩干脆委派他整理湘江防务，配合罗泽南保卫湖南。

　　彭玉麟则率领湘军水师主力，留在长江江面，配合曾国藩、胡林翼对付革命军主力。

　　杨载福和彭玉麟都

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