出了这些花样骗人。

　　吴坤修满不在乎地说道：“忠普，咱们戎马多年，哪见过什么鬼火、白无常？无非是士卒惊恐，以讹传讹罢了。”

　　这话说得毫不客气，仿佛在指责田兴恕惊恐无状，以讹传讹。

　　田兴恕乃败军之将，又客居吴坤修营中，却仍不服，叫来属下一名伤兵，对吴坤修说道：“厚公，不是我有意夸大。粤匪的炮火着实厉害。你看，这就是粤匪的鬼火，沾到人的皮肤上，就能把皮肤烧透。”

　　吴坤修字竹庄，号石厚，年已四十，故被田兴恕称为厚公。

　　那伤兵正要换药。一名军医揭开他右小臂上缠着的白布，伤兵痛不欲生，额头沁满了汗珠。

　　吴坤修凑近一看，果真看见一个铜钱大的伤口，仿佛被人捥去了肌肉，白骨隐然可见。伤口已经发炎，散发出腥臭的气味。

　　吴坤修眉头紧皱，他从来没见过这种伤口。

　　革命军的炮弹皆为开花弹，弹片非常致命，碰到人体后，会在人体内弄成致命的创伤。革命军的子弹，则为金属定装弹，出膛内高速旋转，击中人体后，会继续旋转，在人体内扩大伤口。

　　炮弹弹片也好，子弹也好，人体中弹后不死也要重伤。但眼前这名伤兵，伤势显然不同于炮弹和子弹。这种伤势，只要不是落于头部、胸腔、腹腔等要害部门，暂时就不致命，但足以使伤兵承受长时间的痛苦。

　　对于战士来说，这往往意味着缓慢而持久的痛苦，意味着下半辈子的伤残。对于军队来说，这就意味着沉重的抚恤压力和后勤负担。

　　吴坤修嘴硬，说道：“粤匪这种鬼火，大概与英夷的燃烧弹相当。十几年前的鸦片战争中，英夷使用燃烧弹，焚毁广东水师战船，官兵被燃烧弹烧死烧伤无数。

　　“看情形，粤匪的鬼火，比英夷的燃烧弹又进步不少。而大清亦有烧夷弹，可惜比不过英夷的燃烧弹，更比不过粤匪的鬼火。”

　　说一出口，吴坤修自觉没趣。他一向鄙视洋务，认为办洋务会以夷变夏，而战争的输赢，则在人心不在武器。刚才这番话，难免与自己的一贯主张相违背。

　　田兴恕一改往日的好战态度，说道：“厚公，我田兴恕从不畏敌，但昨日与粤匪一战，实在是吃了大亏，部属损失惨重。眼前为实，厚公守永州，应当慎重交战，不要轻意出战。”

　　吴坤修叹道：“依忠普所说，不能与敌交战，而要闭营自守。可虎威常胜军乃湘军精锐，一贯有‘无竿不成湘’之说。昨日一战，渌埠镇即告失守。

　　“连虎威常胜军都打了败仗，我彪字营又有何本事，可以守得住永州？如今是战不能战，守不能守，情形与鸦片战争类似，甚至更为恶劣。”

　　十几年前的鸦片战争中，英军远航万里，与清军交战。清军以逸待劳，人数远多于

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