屈，感到怀才不遇。全营的军官，上过军校的只有你一人。

　　“读过军校的，和你同一批的，大多干上了副营长、营长。比你晚一批的，有的已经赶在了你的前面。但我想，你能考进陆军大学堂，能从大学堂毕业，一定有过人之处。

　　“你受过高等教育，懂得比我多，见识比我高明，将来一定能够走到我前面。你现在所缺的，就是战场经验。在战场上历练过几回，摸清了带兵打仗的门道，你日后一定能够发达。”

　　马进眼圈一红，几乎就要流下眼泪。王玉宝的话说中了他的心思，也戳中了他的软肋。

　　堂堂陆军大学堂的高材生，却沦落到基层连队当连长，一窝就是两年。看着同学立功升官，学弟后来居上，马进心里说不出的心酸。

　　如今，马进终于要上战场了。他也暗下决心，一定要英勇战斗，争取在战场上立下功劳，尽快加官晋衔，自己也好扬眉吐气。

　　他回答王玉宝道：“营长如此关心，我只能在战场上奋勇杀敌，方不负帝国栽培，不负营长一片苦心。”

　　王玉宝神色轻松，笑道：“做一名合格的基层军官，其实很简单，无非是平时严于律己，战时身先士卒。你能做到这一点，麾下官兵肯定拥戴你。”

　　马进牢记住王玉宝的话，说道：“我一定谨听营长教诲。”

　　越过省界处的岗哨，再往前，就进入湘军的地盘了。王玉宝下令检查枪支弹药，深入敌境侦察敌情。

　　一行人沿湘军西岸，继续前进。出乎意料的是，他们一路都未遇到湘军。偶尔遇到湘军的岗哨，里面的湘军也提前逃之夭夭。

　　随行的侦察兵说，湘军最注重挖深壕、结硬寨，下大功夫建设营垒，加强营垒的防御。部队的主力，大都收缩在营垒之内，以求立于不败之地。

　　湘军最近的营垒在渌埠镇。这是一处水陆要冲，位于湘江西岸、与永州府东安县城离得不远。

　　王玉宝略一思索，下令继续前进，前往渌埠镇侦察敌情。

　　大战在即，湖南前线的湘军也感受到了危机。他们在渌埠镇加强江防，使用木船装满沙石，凿沉于湘军航道。又在湘江两岸设置炮位，防止革命军渡过湘江。

　　此时的湘江航道已经完全阻塞，商船停滞，南北航运也都完全中断。

　　一营担任先锋，第一项任务就是歼灭渌埠镇之敌，掩护工兵排除湘江上的沉船。

　　王玉宝以下二十余人，全部骑马，来到渌埠镇外。从望远镜里望去，这座原本繁华的水陆要冲，此刻也变得十分萧条。

　　江航断绝，商业自然不兴。大战在即，镇上的商户也都逃散一空。不过，即便如此，湘军仍未征用镇上的住房。湘军上至官长，下至士兵，全都住在营垒内。

　　第二军当面之敌为湘军罗泽南部。罗泽南治军很严，所部湘军堪称是湘军陆军中军纪最严、战斗力最强的部队。

　　王玉宝一面观察敌情，一边叹道：“不愧是湘军，营垒设置得法，哨位布置有序。”

　　如此明目张胆地侦察敌情，湘军也很快地发现了他们。湘军先是放了一排劈山炮，威力很有限，精度也相当一般。

　　王玉宝并未在意，带着大家找了个炮位的死角，试图绕到营垒后面，看有没有什么破绽。

　　这时候，湘军营垒前的吊桥放了下来，骑兵源源不断的冲了出来。

　　王玉宝粗略估计，湘军骑兵至少有七八十骑。他心知不妙，却非常镇定，大喝道：“成两路纵队，撤退！”

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