沥青、石蜡，还可广泛用于修路、造船等行业。

　　胡家玉亦做过功课，侃侃而谈道：“苏门答腊的石油更应开采，常有石油从地下自动冒出来，形成黑色池塘。只要找对了油田，就可以像挖井那样挖出四五米深，无需借助外力，就有石油源源不断地流淌出来。

　　“爪哇的石油品质更好。我们拿到过这两地石油的样本，送到西贡科研所做了检验。爪哇石油的煤油含量可达60%以上，苏门答腊石油中的煤油含量亦在50%-60%之间。”

　　胡雪岩心里有数了，接着问道：“依老先生看，假若一切顺利。我们采买油田后，是在南洋设厂冶炼，还是把石油运回国内冶炼？”

　　这是个非常关键的问题，对开发石油重要。胡家玉思索片刻，说道：

　　“正常来说，理应在本地设厂冶炼，以降低运输成本。同盟会在婆罗洲最为强势，而婆罗洲亦产石油。若形势缓和，或可在婆罗洲设置炼油厂

　　“但南洋非帝国领土，在南洋设厂存在诸多不便。为慎重计，理应在帝国境内设置炼油厂。交趾南部即产石油，在此建设炼油厂最为适宜。

　　“南洋靠近交趾，从南洋运输原油到交趾冶炼，亦可以降低成本。”

　　胡雪岩点点头，认为胡家玉的话还算靠谱，便说道：“石油都是液体，量又大，对运输能力要求很高。我们不管在哪里设厂，都需要准备大批量的船只。”

　　这个问题，胡家玉也考虑过。华人在南洋的移民中，很多都从事海上贸易，掌握了很多海船。胡家玉家族，就是靠海上贸易发财的，手下就有一支船队。

　　相比于南洋土著来说，华人勤劳贸易，勤俭持家，用不了几代人就能从当地土著中脱颖而出。当时南洋各大土邦，经济贸易基本都由华人控制。

　　胡家玉说道：“石油量虽多，却是液体，运输起来比煤炭方便。最关键的是船，最好是能设计一种专门运油的船，船舱中空，全部用来装油。

　　“帝国已能制造两三干吨排水量的木船。以三干吨的木船为例，可装载两干吨石油，至少可生产一干吨煤油。初步一算，开采、运输成本都还可控，还是很有商业价值的。”

　　胡雪岩不由得就想起了杨烜的《海权论》。他只是听别人转述过《海权论》，却留下了极为深刻的印象。

　　按照《海权论》的说法，帝国必将下大力气发展造船业，也必将不遗余力保护海上贸易。既然皇帝已经押注石油，势必会倾力支持南洋的石油事业。

　　想到这儿，胡雪岩忍不住问道：“老先生，我们在南洋投入巨资开采石油。如果洋人眼红，觊觎我们的油田，我们该如何应对？”

　　胡家玉眼前一亮，对胡雪岩的深谋远虑深为赞赏，说道：“胡先生说得不错，我们要在南洋开采石油，就要

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