与胡林翼虽是同乡，却彼此很不对付，互相看不顺眼。

　　不过，曾国藩做京官严于律己，很得权臣穆彰阿的赏识。他在朝中的口碑很好，十年七迁，很快就升为从二品的侍郎，成为湖南籍高官。

　　胡林翼则自甘堕落，直到有一次嫖娼时，坊卒夜里巡查，胡林翼深受其辱。他痛定思痛，花大钱捐了个知府，主动要求到最偏僻的贵州历练。

　　胡林翼很快在贵州脱颖而出，曾国藩也在籍办理团练，创办湘军。

　　清廷以胡林翼擅长练兵，诏令他回湖南抵御太平军，两人在湖南再次相遇。

　　当年那个拘谨木讷的曾国藩，已经担任湘军统帅，变得深沉而勇毅，大力提携胡林翼。曾经轻佻放浪的胡林翼，历经锤炼，已变得沉毅而稳重，对曾国藩心悦诚服。

　　两人很快冰释前嫌，在与太平军交战的过程上，结下了深厚的友谊。

　　因为功勋卓著，再加上肃顺的鼎力支持，曾国藩与胡林翼先后得到重用，各自节制三省军务。

　　可如今，两人各守畛域，俨然已有门户之见。刘蓉说胡林翼识大体，一定会服从曾国藩，曾国藩并不相信。

　　他宦海浮沉多年，什么事情没见过？利益面前，胡林翼哪会轻易就范？就算胡林翼愿意听从曾国藩，他手下的部属愿意吗？

　　后世有言，做官要学曾国藩，经商要学胡雪岩。意思是说，曾国藩最会做官，在人情世故方面最为老练。

　　但实际上，曾国藩在担任两江总督之前，是个不折不扣的官场愣头青。他一度得罪了满城的京官，在北京都快混不下去了。

　　担任湘军统帅时，曾国藩屡次与各地的督抚，包括属下的大将发生冲突，很多幕僚也都觉得曾国藩太苛刻，选择离他而去。

　　反倒是胡林翼，才识高，反应快，处事灵活，在驾驭部属、调和部将、协调官场上等方面表现出极为杰出的才能。

　　以至于曾国藩不得不感叹：“润芝(胡林翼)之才胜我十倍。”

　　（然而，胡林翼在后世的名气为何远远不如曾国藩呢？用曾国藩的话说，就是他的运气不好。

　　（曾国藩一手勋功无数，却认为自己成功的最大因素是运气。胡林翼才具高，出身好，早年却放浪形骸，耽误了前程，也染上了宿疾。

　　（因为这个缘故，胡林翼死得很早，在1861年就死了。尽管如此，他仍被后世评为晚清中兴四大名臣【曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟】）。

　　曾国藩思索再三，想起他与胡林翼的相识、相知，忍不住叹道：“我的才具不及贶生。但诚如惠甫所说，两军若不合在一起，就是自取灭亡。

　　“此番到湖北，我一定要说动贶生，与他合军一处。大不了，我把统兵大权交给他，让他全权指挥湘军。”

　　赵烈文深受触动，说道：“涤帅公忠体国，光明磊落，烈文心悦诚服！”

　　刘蓉却不动声色，问道：“涤帅，两军合兵一处，是件大事，不可轻率。就算涤帅公忠体国，甘心让出兵权，也要考虑朝廷的意思。”

　　还是刘蓉老练，考虑问题周到。他是曾国藩的好朋友，也算是曾国藩的嫡系。如果曾国藩甘愿屈居胡林翼之下，刘蓉的地位也将下降。此中微妙，刘蓉不得不有所表示。

　　曾国藩凛然一惊，盘算良久，说道：“将在外，君命有所不受。我为国尽忠，自然不在乎兵权之多寡，亦无所谓朝中浮议。想必皇上圣明，也能理解我的苦衷。”

　　赵烈文则说：“向荣主持江南大营，坐拥兵马十余万，粮饷供应无度，却师老无功。这其中的原因很多，朝廷事事遥控，也是向荣兵败的重要原因。

　　“涤帅不畏浮议，以团练创制湘军。湘军不是绿营，虽受朝廷指导，却不受中枢遥制。湘军上下铁板一块，外人也好，朝廷也好，都插不进手。

　　“此亦是湘军成功的重要原因。兵贵神速，涤帅应当尽快与贶帅达成一致，把两军合成一处，不必向朝廷请示，事后奏报而已。”

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