君如此慷慨，在下感激不尽。”

　　住友政三得了好处，开始不遗余力地献计。他说：

　　“传统上，日本西部通行银币，东部通行金币。因此，咱们不妨驾船先在西部沿海航行，向长州、肥前等强藩推销军火，顺便兑换白银。

　　“长州藩与萨摩藩一样，与幕府离心离德，甚至敢于公然置疑幕府的权威。咱们在长州藩一定会兑换不少白银，置卖不少商品。

　　“四十多万两白银，总数虽多，每个地方兑换一点，就能化整为零，顺利兑成日本白银。然后，到了大阪、江户等东部沿海，再把日本白银换成日本黄金，事情就算大功告成了。”

　　胡雪岩认为可行，决定依计行动。

　　“靖波”号在萨摩藩停留了五日，除了售卖军火、兑换白银，还售卖了不少火柴、药品、棉布等民用产品。中国南方已经开始采用机器制造产品，成本大大降低。

　　与之相较，日本手工业产品价格更高，在中国商品面前并无竞争力。

　　胡雪岩被萨摩藩视作财神爷，受到很高的礼遇。但他并未在萨摩藩发现值得采购的商品，使得萨摩藩上下大为失望。最后，他只是象征性地买了些砂糖等土特产，并购买了一些武士刀，预备作为礼品带回国内。

　　离开萨摩藩，下一站是肥前藩。肥前藩与萨摩藩相距不远，也是一个强藩。

　　肥前藩是个非常有趣的强藩，藩主锅岛直正牢牢掌握着实权，在位时不遗余力地推动改革。他对幕府、皇室兴趣不大，集中精力学习西方科学技术，了解世界大势。

　　锅岛直正有两个绰号，一个是“兰学癖大名”，另一个是“算盘大名”。前者指他积极学习兰学，曾亲自登上荷兰蒸汽船学习。后者指他积极从事商业活动，改善了肥前藩的财政状况。

　　在锅岛直正的带领下，肥前藩的科技水平长时间占据着日本第一。譬如，日本第一个反射炼铁炉就是由肥前藩建造的。肥前藩甚至还仿制出了英国阿姆斯特朗大炮。

　　锅岛直正并无政治野心，但肥前藩实力强大，技术优势明显，受到幕府、皇室的重视。锅岛直正无法在激烈的国内斗争中置身事外，为躲避“上江户”，干脆隐居二线。

　　但实际上，锅岛直正作为肥前藩太上皇，仍牢牢掌控着藩政实权。

　　“靖波”号来到肥前藩后，锅岛直正表现出不同寻常的兴趣，由幕后来到前台，亲自与胡雪岩展开谈判。

　　他对“靖波”号武装商船极感兴趣，请求登船参观。胡雪岩与古应春、周一鸣商量过后，接受了锅岛直正的请求，允许锅岛直正参观“靖波”号的甲板和轮机室。

　　锅岛直正对甲板上那门75mm舰炮很感兴趣，当着胡雪岩的面提议购买。他说：“胡君，我老了，肥前藩由我儿子直大作主。

　　“可昨天，直大跟我说，他花了一万多两银子，买了六百支步枪。我原本觉得他吃亏了，一个劲儿地数落他。可拿到样枪之后，我倒觉得，直大买对了，钱花到了刀刃上。

　　“可现在，我看到这门舰炮，真是爱不释手。我平生没啥追求，就喜欢西洋玩意，要是能买到一门75mm舰炮，我可以死而无憾了。

　　“胡君，你愿意卖吗？若可以，我情愿花一万两银子，买一门75mm舰炮。”

　　“靖波”号这门75mm舰炮，是主炮，哪能说卖就卖？不过，锅岛直正是肥前藩的太上皇，胡雪岩也不好不给他面子。

　　胡雪岩向周一鸣使了个眼色，周一鸣会意，说道：

　　“大人有所不知。我国制度，远洋商船虽然武装火炮，以防范海盗。遇有战争，远洋商船经过动员，可以征用为海军运输舰。这门75mm火炮，正是‘靖波’号的主炮，决不能轻易出售。”

　　锅岛直正感慨不已，说道：“我国刚在长崎创立了海军传习所，贵国的海军制度已经相当完善。我有志于学习西方，却被幕府猜忌，只得提前隐退。哎，日本何时才能觉醒，何时才能强大？”

　　胡雪岩不知该如何劝他，想了想才说道：“大人若真想买炮，我倒带了些75mm野战榴弹炮，适合装备陆军。卖给大人的话，可以便宜一些，作价八千两白银。”

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