的名声，日后吹嘘起来，是一件极有面子的事。

　　胡雪岩做生意铺子很大，一面靠官场，一面靠江湖朋友。他混入了“漕帮”，辈份很高，又与太湖流域的“枪船帮”暗通声气。

　　在漕帮和枪船帮的护卫下，胡雪岩躲过乱兵，有惊无险来到常州城下。

　　何桂清听说胡雪岩持有王有龄的密信，宛如盼到了救星。他不顾官场礼节，跑到督署衙门门口亲自迎接胡雪岩。

　　拿到王有龄的密信，何桂清匆匆浏览一番，确是王有龄亲笔所书。王有龄劝他坚守常州，千万不可擅离常州。

　　何桂清把胡雪岩让进签押厅，屏退众人，问道：“雪轩，苏州那边情形如何？张殿臣能守住苏州吗？”

　　雪轩是胡雪岩的号。放在平时，何桂清与胡雪岩地位悬殊，何桂清根本不会接见胡雪岩，更不会亲昵地称他雪轩。

　　至于张殿臣，其实就是张国梁。张国梁原名张嘉祥，原是天地会头目，江湖绰号“大头羊”。投降清朝后，他改名张国梁，字殿臣，如今已是江南提督、江南大营“帮办军务”。

　　江苏的官场特别复杂。张国梁与顶头上司和春势同水火，何桂清与和春亦不睦。所以，何桂清与张国梁相善。

　　同样的，何桂清是两江总督，徐有壬是江苏巡抚，两人都管得到江苏，都是能吏。何桂清与徐有壬同样不和。

　　张国梁受和春之命，前往湖州堵截革命军，连战皆不利，只得退往苏州。

　　眼下，和春战死，江南大营另一员大将张玉良也战死，各部溃不成军。惟有张国梁麾下的捷勇，建制还算完整，尚可与革命军一战。

　　此时的张国梁，也成了何桂清眼中的救命稻草。

　　胡雪岩回答何桂清道：“苏州的局势很糟糕，当面的革命军是步兵第四师，长官叫李秀成。此人是杨烜亲信，很得杨烜的真传，极擅长打巧仗。

　　“张殿臣与李秀成多次交手，屡屡战败。李秀成非常狡猾，并不急着进攻苏州，而是派兵扫除苏州周围城池，把张殿臣的捷勇包围在了苏州。

　　“看情形，李秀成打算全歼捷勇。张殿臣空有一腔报国心，空有一身本事，却已无力回天。以我度之，张殿臣很难守得住苏州。”

　　形势很坏，超出了何桂清的意料。他头脑极为混乱，说道：“苏州好歹还有张殿臣，常州全都是些败兵溃勇，秩序荡然无存。不等革命军进攻，乱兵自己起哄，常州城就要丢失了。”

　　胡雪岩一听这话，心知不妙，说道：“大帅，王大人叮嘱我许多次，让我一定转告大帅，常州是两江总督临时驻地，也是两江士绅的观瞻所在，大帅决不可轻易离开常州。

　　“退一万步讲，江南大营溃败，清朝气数已尽，大帅总要为自己留条后路。一旦大帅离开常州，将失去凭依，首先士绅将生异心。

　　“日

　　请收藏：https://m.bqgma.cc

（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）