贸易日甚一日，朝廷又要集中精力剿灭粤匪，已无力禁止鸦片贸易。各地督抚为了筹措军饷，常对鸦片贸易睁一只眼闭一只眼。民间为了获利，亦常常私自种植鸦片。

　　“与其让洋人从鸦片贸易中大赚特赚，不如自己种植。这样一来，白银外流的现象会得到有效的遏制，户部也能开辟税源，增加利钱。”

　　若说开征鸦片税，咸丰尚能接受。若说允许民间自由种植，咸丰就有些上头了。这样一来，中国岂不遍地鸦片，民间岂不遍地鸦片鬼？

　　中国本就人口过剩，耕地不足。若允许民间种植鸦片，必将挤占耕地，生民口粮何以为计？

　　但种鸦片利润高，云南、贵州、四川等西南偏远省份，早有民间私自种植鸦片。

　　而在两年前，肃顺就有允请求许民间种植鸦片的奏疏。当时的户部尚书翁心存，军机大臣祁寯藻、彭蕴章都群起反对。

　　咸丰帝不由得想起了彭蕴章的原话，（如果允许民间种植鸦片）“何以见先皇于地下？”他不由得气馁，说道：

　　“开征鸦片税，不妨放手去办。至于允许民间种植鸦片，则万万不可。此事不必再提了。”

　　肃顺见状，也就只好作罢，不再提鸦片的事了。

　　咸丰想了想，说道：“肃六，吏部满尚书出缺，我想让文庆迁转吏部尚书。至于文庆留下来的户部尚书，你是户部侍郎，升任尚书最是恰当不过。”

　　清朝的内阁六部，以吏部最尊，尚书照例都得由翰林出身的官员出任。文庆虽是满人，却也是正儿八经的进士出身，且是道光二年的进士、翰林，资望绝对够了。

　　满清以异族统治中国，在六部设置上别具匠心。明朝时，每部设一尚书、两侍郎，并称为“三堂官”。清朝时，每部设满汉两个尚书、满汉四个侍郎。这样一来，每部就有六个堂官，内阁官员编制膨胀许多。

　　肃顺本为户部左侍郎，由侍郎而迁转为尚书，就能掌握户部大权。户部汉尚书是翁心存，出身于常熟大家翁氏，书读得好，笔下功夫了得，却是个书生，受到肃顺的轻视。

　　满清的财政，国库由户部掌管，皇家内帑由内务府掌管。肃顺既任内务府大臣，又任户部尚书，完全掌握了财政大权。咸丰嗜好声色，索求无度，内务府缺钱，就能从户部暗中腾挪。

　　此中奥妙，肃顺心领神会，跪拜谢恩，说道：“皇上知遇之恩，臣誓死以报。”

　　咸丰笑了笑，说道：“肃六，你的忠心，朕是知道的。也只有你，肯在朕面前说真话。你要好好当差，帮朕应付眼下的危局。”

　　肃顺感动得挤出几滴泪水，说道：

　　“臣自知皇恩浩荡，总想多为皇上干些实事，有时操之过急，难免被人诬陷，说臣揽权、跋扈。可时局艰难，官员颟顸，若不痛加整顿，如何对得住列

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