亏空亦很大。江南江北大营也开始自设税卡，征收厘金。湘军规模不断扩大，饷金标准又高于绿营，厘金收入已经不能弥补军饷缺口，亦开始截留各省协饷。

　　湘军比绿营能打，招牌打响之后，江西、安徽、湖北官府亦邀请湘军入境参战，私相授予湘军粮饷。这样一来，江南江北大营的军饷来源就少了。

　　两军打起官司，先是打到户部。户部无力解决，最终闹到了军机处。

　　彭蕴章是领班，凡有问题，按规矩都由他回答。其他军机大臣，若非皇帝询问，或者领班示意，一般不得越班回答。

　　彭蕴章说道：“据两广总督何桂清奏报，长毛内讧，洪杨皆伏诛。杨逆趁虚而入，占据南京，建号称帝，实乃我心腹之大患。

　　“欲诛杨逆，必先养兵，欲养兵，必先维护饷源。江南大营所在的防区，乃苏浙膏腴之地，既是饷源重地，也是京营八旗的米来源。

　　“杨逆僭居南京，对苏浙垂涎已久。因此，臣的意见是，朝廷应该倾力支持江南江北大营，确保苏浙两省。军饷上面，自然应该优先供给江南江北大营。”

　　彭蕴章这样主张，其实另有私心。当下的两江总督何桂清、闽浙总督黄宗汉，都是他的同年。道光十五年这一榜进士，以彭蕴章为首，已经形成了一股强大的政治势力。

　　咸丰自己同样主张先绿营后湘军，毕竟绿营是正规军，受朝廷节制。湘军是团练，朝廷无权过问湘军的人事安排，形如私兵，咸丰始终放心不过。

　　然而，湘军在湖南、湖北作战英勇，战绩辉煌。统率湘军的曾国藩、胡林翼、江忠源、塔齐布等人地位水涨船高，在百官中声望渐高，隐然威胁到了彭蕴章等人的地位。

　　彭蕴章向身后的杜翰使个眼色。杜翰会意，揣摩着咸丰的心思，越班陈奏道：“湘军本就是团练武装，朝廷并不遥制，亦不负责供给湘军军饷。

　　“现在朝廷财力短绌，无力兼顾湘军。曾国藩身为湘军领袖，一向忍辱负重，任劳任怨，想必也清楚朝廷的苦衷。臣以为，与其苦江南江北大营，不如苦湘军。”

　　杜翰是咸丰恩师杜受田的儿子，在某种意义上算是咸丰的师兄弟。杜受田死后，咸丰对杜翰颇为照顾，亦很重视杜翰的意见。

　　杜翰之所以能进军机，亦出于彭蕴章的举荐。因此，杜翰一向听彭蕴章的话。

　　一旁的文庆眉头紧皱，欲言又止。

　　文庆是满洲镶红旗人，出身于满洲费莫氏。费莫氏堪称是女真族最古老的姓氏,是唐末女真“通用三十姓”之一。

　　文庆资格很老，是道光二年的进士，祖父曾做过两广总督。道光十七年，文庆擢升为军机大臣，二十五年罢直，二十七年复命为军机大臣。三十年，咸丰即位，罢绌文庆。咸丰二年，文庆重新进入军机处

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