。

　　“阿伯丁首相过于软弱，一向极力避免战争。再加上联合内阁人心不齐，阿伯丁伯爵根本无法胜任战时首相之责。”

　　康威廉说到这儿，故意停顿下来。

　　陆雨晨自然要虚心求教，谁能接替阿伯丁伯爵，担任下一任英国首相？

　　康威廉如数家珍，说道：“最有资格问鼎战时首相的，共有三个人，第一个就是帕麦斯顿伯爵，第二就是约翰.罗素勋爵，第三个就是爱德华·史密斯·斯坦利。

　　“爱德华·史密斯·斯坦利又称德比伯爵，是保守党领袖。他擅长演说，但能力相当一般，不能胜任战时首相之责。女王十有八九不会让他担任首相。

　　“帕麦斯顿与罗素是政敌，都主张对外强硬，能力很强。他们两个都不被女王夫妇喜欢，却是战时首相的最合适人选。

　　“不过，帕麦斯顿手腕更灵活，在中下层国民里威望更高，现任内阁里也有帕麦斯顿的同党。罗素过于骄傲，性格粗暴，对追随者都不知笼络。如果我是女王，我会任命帕麦斯顿为战时首相。”

　　英国虽为君主立宪国，但在十九世纪中期，女王对英国政坛仍然有着非同一般的影响力。

　　离开广州前，杨烜已经断定，帕麦斯顿将出任战时首相。他甚至还断定，阿伯丁内阁将在战争初期继续维持运转。直至战事不顺，阿伯丁将被迫辞职。

　　康威廉的话，无疑印证了杨烜的判断。

　　陆雨晨笑道：“多谢康先生赐教。本大使将寻机与帕麦斯顿勋爵接触，促进中英两国之间的友谊。”

　　康威廉点点头，笑道：“好人做到底，我再告诉你一个秘密。帕麦斯顿适合做战时首相，却并不被英国绅士真正拥戴。

　　“英国绅士们更喜欢的是格莱斯顿。他充满活力，政治主张充满理想主义，却同样注重实际。只因他资历尚浅，历练不够，尚不足以出任首相。

　　“但我想，再过个十年二十年，等格莱斯顿身上的棱角磨平了，他一定会成为一个伟大的首相，甚至是有史以来最伟大的首相。

　　“大使先生初来英国，不如在格莱斯顿身上做做文章。他是一个讲道理的人，也不盲目对外扩张。当年帕麦斯顿做外交大臣，发动中英鸦片战争，格莱斯顿便极力反对。”

　　陆雨晨记住了这个名字，再三向康威廉表示感谢。

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