要召开周会。因为杨烜今天上午要来谘议局视察，局里特意准备了几个棘手的议题，希望可以借助杨烜的力量破解难题。

　　议员尚未到齐。麦莲随处走了一会儿，便看见唐约翰走了过来。经过两天相处，两人已经熟悉。唐约翰就像个老朋友，为麦莲介绍谘议局的情况。

　　麦莲笑道：“约翰，你这位海军司令军务繁忙，怎能有劳你做导游呢？”

　　唐约翰也哈哈大笑，说道：“你是越国的贵客，越王非常重视，我又哪敢怠慢你呢？”

　　一旁有个气宇轩昂的中年人，也跟着笑起来。唐约翰介绍道，这位中年人便是谘议局议长、越王岳父伍崇曜。

　　麦莲大感惊奇，向伍崇曜鞠躬致敬，说道：

　　“伍先生，令堂是美国家喻户晓的人物，在美国有着广泛的投资，帮助了许多美国商人。我代表美国联邦政府，向您、向伍家致以深深的感谢。”

　　麦莲的话并不夸张。伍崇曜的父亲伍秉鉴是当之无愧的世界首富。伍家在伍崇曜手里虽然有所没落，但在军政府的大力支持下，已经重新焕发出勃勃生机。

　　伍崇曜对道：“先父在世时，与贵国商人有着深厚的友谊。敝人不才，也将继承先父遗志，与贵国商人加强合作，促进两国之间的互利共赢。”

　　这话说得很得体，麦莲深为满意。但伍崇曜事务繁忙，只得抱歉离开，准备迎接杨烜、主持今日之会议。

　　于是，唐约翰带麦莲找了个休息间，向他介绍起广州谘议局的概况：

　　广州市谘议局独立于军政府，模仿西方市议会而设，负有拾取民意、纠弹政府、凝聚人心等职责。局里共有五十个议员，广州本地缙绅、工商界人士最多，另有驻军、学界、工人、农民等方面的代表。

　　得益于伍崇曜的广泛影响力，广州谘议局在发动议员建言献策、推动大项工程、宣传军政府政策方针等方面，发挥出了重要作用。

　　……

　　唐约翰讲得洋洋得意，麦莲却听出了端倪：广州市谘议局似乎只是个民意机关，并不像西方议会那样拥有与政府平级的特权。

　　就美国而言，美国地方城市与州、联邦一样，拥有参议、众议两个议会。这两个议会彼此制约、配合，享有地方立法、批准预算、制定法案等重要权力。

　　麦莲是民主党人，对美国议会政治颇为自豪，不免对广州谘议局有些轻视，忍不住打断了唐约翰，问道：“约翰，谘议局的经费从何而来？议员如何推举？议长如何推举？”

　　唐约翰说话正得意，愣了一下，很快便领悟到麦莲的话外之意，对道：

　　“实不相瞒，华夏民智未开，广州市民尚不具备参政议政的能力。谘议局诣在沟通市民与政府，促进政通人和，尚不具备实质性的权力。

　　“尽管如此，谘议局的设立仍是一项极为有益

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