不过菲利克斯很谨慎，他并没有进一步越过壕沟和篱垣，“侵入”拉夫托伯爵家的槌球场，他清楚这是所谓的“阉鸡一飞之地”，属于贵族特权范畴，这区域只能供贵族散步游戏之用。
菲利克斯走到那座茅舍的门前，那里走出个独眼的老头儿，还有只脏兮兮的狗，随即菲利克斯变戏法似的，从怀里摸出个小瓶装的烧酒，让这位伯爵家的守林人喜笑颜开，两人就坐在个废弃的车架上攀谈起来。
“当，当然是这样......其实你知道，伯爵老爷家的地产每年真实的产出是多少吗？”独眼守林人脸上满是酒晕，舌头都有些大了，当看到菲利克斯满脸惊愕后，他又得意地挨近了些，对这位马上就要去巴黎学院深造的高材生，一根根竖起自己的手指。
“八万......”菲利克斯故作惊讶，其实他一路调查伯爵的田产和佃户走来，心中早已有预备。
只是没想到管家科尔贝如此狠辣，居然自己勒留了足足每年三万里弗尔。
按照守林人接下来的说法，菲利克斯便更明白了。
科尔贝出身鲁昂和圣典港间的勃夫镇的农户，早年不名一钱，但因接受过学校教育，加上为人精明，走了亲戚家的门路，当上伯爵管家，迄今已足足有二十年，最早他管理伯爵的产业，每年交给拉夫托家三万里弗尔，十年前这个数目涨到四万，五年前则涨到五万：伯爵就此认为科尔贝是“栋梁之材”，科尔贝说服伯爵，安心呆在妙逸庄园的城堡里就好，他准时在年关交来五万里弗尔的现金。
“我方才看到，伯爵家除去有麦田、葡萄园、鱼塘、畜牧草场，还有车行、五金行，现在这里还看到了榨油坊、磨坊......”
“是的是的高丹少爷。”那老守林人又呷了口烧酒，“伯爵家出产的麦子、牲畜，磨出的面粉，榨出的油，全都掌握在科尔贝手心里，光是这些的市价就不止八万里弗尔，可他还和鲁昂市集的官员、商人联合，在高买低卖里赚取差价。现在我估摸，说不定都不止八万，而是能和伯爵对半分。”
菲利克斯点点头赞同，科尔贝将伯爵田产打理得十分精细良好，还引进了新式的器具和水利，足见科尔贝早已将其当作是私产，每年不过交给上头一笔租金罢了。
“这样说来，佃户对伯爵？”
“我们对伯爵都是表面尊重，可私下地我们都知道，妙逸庄园的主人是谁......这里面的几十佃户，哪家不欠着科尔贝的钱？他就用贷款控制着所有人啊，驱使我们额外为他服劳役，少爷你看......”说着，那老守林人指着自家茅舍破墙下的一堆麻绳，“哪怕我就剩一只眼睛，每天还要得科尔贝干搓麻绳的活计，他给我支付四个苏的日薪，可这绳
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