科尔贝作出肯定的答复。

　　当他乘坐上马车，向鲁昂城高等法院出发时，大法官伏西埃正在领主法庭上，会同森林海洋法院的同僚们，就拉夫托伯爵主张恢复对圣德约森林的封建权力的案件，展开初步讨论。

　　所有人一致认为，如果让伯爵得逞，那将是整个鲁昂司法界的耻辱，我们这座高等法院会沦为全法国的笑柄。

　　“既如此，那便拒绝掉拉夫托伯爵的注册请求。”伏西埃觉得此事不值一哂。

　　而在旁侧对会议进行记录的巴贝夫，于心中也长吁口气。

　　钟楼大街口处，管家科尔贝见到自家的代理律师从间咖啡馆中走出来，隔着窗户朝自己直挥手。

　　“果然伏西埃法官被霍尔克家的金钱买通了，那么凡尔赛的客人在何处？”

　　“已抵达城中的佩提特旅馆，在三楼的高档包间。”代理律师回答说。

　　科尔贝嗯了声，对马车夫指了指旅馆的方向。

　　此刻佩提特旅馆前，一位穿着和约翰.霍尔克相同黑色罩衫的人物，抬步走上台阶，他的身后是五位衣着和自己完全相同的家伙，各个黑衣，带着统一式样的假发，面色冷峻，不苟言笑，宛若夜行的蝙蝠。

　　旅馆老板抬起头，招待了这位。

　　这位面容棱角分明，眼珠是淡灰色的，眼眶细长，目不斜视，个子瘦高，手指抓住个小行李箱，显得格外有力量，步伐四平八稳、循规蹈矩，非常干练。

　　当这位在窗明几净的三楼房间刚刚坐下，拉夫托伯爵管家科尔贝就前来叨扰了。

　　“您是我来到鲁昂城的第一位客人。”黑衣人端正地坐在把皮垫椅子上，面前是个办公的小桌，那五位同伙就立在他的身后。

　　“法迪.赫尔维修斯阁下。”科尔贝很恭谨地向这位鞠躬。

　　赫尔维修斯，是日内瓦人，但同时他也是王室在诺曼底大区的总包税人，他一起带来的五位，都是巴黎的银行金融家。

　　严格来说，法国的税务体系在当时还是极富中古遗风的：至十八世纪末，包税制依旧大行其道。不过这也不稀奇，当时欧洲大陆上，税务改革永远是遭到特权阶级的阻扰的，法国不过没能例外罢了。法国的税种分为两大类，直接税和间接税，直接税面向人头和土地，前者叫“人头税”（后来又有附加税，人口税），后者叫“廿一税”（二十分之一税，拥有土地财产或职业收入的都需缴纳），但特权阶级是免税的；而间接税，似乎对国家更为重要，最重要的是酒税、烟草税、盐税、王室领地税、关税、印花税、检验税及入市税等，当然它比起直接税，也更容易激怒各个阶层，因为不管是贵族还是平民，都不会对抽烟草还要交税持欢迎态度。

　　直接税，由所属省份的税务局征收，有些省份保留了三级会议，或直接为主教区的话

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