里进行，霍尔克家长年在那里租赁个漂亮的包厢。”
牌局上，艾蕾有些冰冷地对梅小姐说，霍尔克家的衣装过分昂贵，自己不过是小小圣德约镇出身的女孩，实在无法配得上。
这明显话中有话，将腿在牌桌下翘起来的菲利克斯，看看妹妹，又看看梅。
梅漫不经心地切牌，只回答一句，“菲利克斯前途远大。”
“确切说，是一位前途远大的骑士，我看到过这样的小说。”艾蕾毫不相让。
“艾蕾小姐，您该收墩了。”布格连及时提醒，他的眼神从未离开过艾蕾。
圆形的筹码哗啦啦响着，移来移去。
“这和骑士有什么关系呢？”
“因为公主只会嫁给王子，却还在索取骑士的忠诚和保护。”
菲利克斯觉得脸都酸了，妹妹在为自己抱不平嘛？他占据了寄主的身体后，也有打牌的技能，但这场咖啡馆里的牌局过于漫长难捱了！
梅小姐顿了顿，便又旁敲侧击，“勒内先生正在方楼中，家父将他视为最亲密的朋友，在商议着至关重要的大事，关乎霍尔克工场未来的大事。”
梅的意思，霍尔克家并未将高丹家当作门客，而是相对平等的合伙人关系。
艾蕾冷冷嗯了下，打出了王牌。
“说起扑克牌。”布格连也觉得空气凝固到了极点，便想要说点有意思的事情来缓和，“众所周知，英国最早发明这项娱乐，但当时的伊丽莎白女王觉得这项娱乐会贻误民众的工作和学习，所以禁止民间制造，而将专利权授予她的宠臣达西，此后全国只有达西爵爷能制造扑克牌，他很快成了国内的首富，但也为此遭到了法院的起诉，法院禁止达西爵爷对扑克的垄断专利，因为法官认为这样是极大的不公平......”
“是的呢，我的故国英吉利，就根据‘达西扑克牌案’，专门对专利法进行修改，规定如果专利权所有人，不能对其所主张的科技专利有促进作用，那么法院是可以将此专利剥夺掉的。其实人也是一样，法兰西有句谚语，只要芦笋味美，只要花朵美丽，何必在乎是谁栽培的呢？您觉得这句话有道理吗，布格连先生？”梅小姐将牌遮住了芳唇，眼神狡黠流动。
“鄙人深以为然。”布格连附和道。
但艾蕾对他立刻投来锋利的眼神，布格连立即噤声，低头。
菲利克斯的左手，则伏在咖啡馆的大理石桌面上，感到沁人的凉意，然而周围的空气，则要更凉。
“该死的法院，剥夺了我对纺织机器的专利权。”同时，霍尔克府邸里，一位秘密乘船来的英国人，他的脸胖大、平庸，手搁在高高隆起的腹部，坐在主人约翰.霍尔克的会客室的沙发上，情绪将其愤怒，重重地喘着气，“我的厂的价值已达到十二万镑，可现在专利权的丧失，会使得我的财产贬值缩水，我在审判大厅中，英王的代表就坐在法官的旁边，直接讥讽我说——阿克莱特，你就是个盗贼。”
约翰.霍尔克则笔直地站在窗户边，咬着烟斗，又将其取出，“别慌张阿克莱特，现在你在法国，我会和你联手，让你得偿所愿。”
接着约翰.霍尔克把目光转向另外座沙发上的勒内.高丹。
“您的想法，是要用圣德约的荒地森林，来和阿克莱特先生办新的纺织工场？”勒内很紧张，手紧紧抓住裤腿。
“准确的说，不是工场，是工厂。”约翰.霍尔克目光锐利。
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