卡耶维多公馆大厅里，人们纷纷起身鼓掌，只见朱斯蒂娜俨然是今天的最靓丽女宾，提着裙子的两角，沿着珠光宝气的楼梯，迤逦而下，整个大厅内立刻光彩倍增。

　　“仲马先生正在‘巡视’着您家的厨室，他说自己是小地方来的，没见到富贵人家是怎么做饭的，了解清楚，好写入新作当中。”朱斯蒂娜微笑着和男主人卡耶维多先生打趣。

　　“没想到仲马先生也对美食感兴趣。”

　　“男人嘛，遇到不了解的事情，总像孩子般好奇，只是可怜拉利夫人，少不得在施展拳脚时还得应付这个孩子。”

　　听到这话，端着开胃酒水晶杯的法夫斯.拉利先生哈哈笑起来，表示对朱斯蒂娜幽默的赞赏。

　　而卡耶维多先生看着自己的希腊朋友，欲言又止，索性不言。

　　只有楼梯左边角落里，来自圣典港的原棉商人儒勒.西格弗里德脸上还带着吃惊的表情。

　　没错，西格弗里德一直是霍尔克公司的原棉经纪人，他负责帮老霍尔克从英国利物浦等人筹办原料，又替他家出售棉布过大西洋，这两年载着霍尔克公司货物的商船数目越来越多，但敏锐的西格弗里德发现，里面大部分船都有他的准女婿菲利克斯的影子在里面。

　　“菲利克斯就是前两年名噪巴黎的维尼.仲马呀！”当和西格弗里德相识的雷奥妮，爽快告诉他这个“秘密”（其实在赫尔维修斯莫名其妙失踪、暴毙后，这个在巴黎也就不是秘密了）——西格弗里德震惊至今。

　　“这对他的岳父约翰.霍尔克可不是件好事，不知道梅小姐知道不知道底细呢？”西格弗里德隐隐担忧着。

　　不一会儿，潮水般的掌声响起，拉利夫人也是容光焕发，菲利克斯微笑着与她亲密交谈，身后跟着的则是卡耶维多夫人，她在快结束时才与厨室门口遇到这对。

　　“拉利夫人，食物的储备是否有缺项？”

　　“非常充足。”拉利夫人回答的腔调，好像洗过牛奶浴般惬意慵懒。

　　于是安德莱依娜哪里敢多想，就算想到也不敢挑明，就略微尴尬地跟了下来，她听到前面两位，真的在讨论食谱呢！

　　宴会开始了，酒杯碰撞，鲜美的肉、鱼、蛋糕被锋利的餐刀切开，数张卡纸在桌面上传来递去，上面被笔写着“优棉”、“良棉”、“劣棉”、“十五便士”、“七便士”、“南吉岛”、“波旁岛”、“圭亚那”、“卡罗莱纳”等七七八八和棉花相关字样，又不断有人在上面勾划线条，组成表格。

　　很多人都在有意无意地询问着菲利克斯，现在他掌握的原棉配额有多少？

　　“我自己掌握的有十八万磅，我的联姻波尔多的布格连家，及带整座港口的商行，还有四十万磅的优惠价格配额。”当菲利克斯说出这数目来后，整个餐桌都发出轰动的

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