对梅的疑惑，菲利克斯侃侃而谈：

　　就欧洲内陆来说，原棉和棉纺业的链条，都是短的。

　　对英国来说，原棉主要来自西印度群岛，部分则是奥斯曼土耳其，前者大约占三分之二，后者约三分之一，美国还未进入到利物浦商会的视界里；

　　印度孟加拉有很好的原棉，可它却垄断在东印度公司里，这个公司只会将其运去中国，然后再换来茶叶，来弥补其巨额的亏空；

　　我们法国，只是承接了部分运往英国的原棉；

　　欧洲其他的纺织业中心，就更分散了，比如马其顿棉花供应威尼斯，安纳托利亚棉花供应的是瑞士琉森或阿尔萨斯。

　　随着棉纺工厂数量，在这十年，和未来十年爆炸式的增长，全世界的棉纺业商人就算现在还认知不到，但早晚会需要个辽阔、丰产、便捷、安全的原棉种植帝国，这样才能填饱百万千万数量级的纱锭。

　　“这个帝国在何处？”

　　“所以我说，这个白色的黄金帝国，还在迷雾里。”菲利克斯狡狯地笑起来，捏住梅的手，“棉花可不是随随便便就能种植成功的作物，它几个条件都得具备，他需要有密集的劳动力，广袤肥沃的土地，苛刻的气候，畅通快速的交通运输，还要稳定的政治环境，放眼全球，能同时满足这些的地方，真的还不明晰。西印度群岛缺乏土地和劳动力，巴西则被宗主国葡萄牙牢牢压迫，缺乏自主性，这两个地方还有个问题，棉花种植将面临蔗糖种植的强烈压制，因两个产业某些程度上太类似了，无法共存，而奥斯曼土耳其的缺陷我已提及，所以需要时间去好好选择寻找。”

　　其实菲利克斯心底早有答案，将来白色黄金帝国的冠冕，花落在美国。

　　可那是在美国购买路易斯安那成功后的事了。又比如埃及，埃及到十九世纪二三十年代，与原棉种植上，还曾是美国最强劲有力的对手，也有可能蜕变为“白色黄金帝国”，但随着阿里改革的最终失败，埃及也就丧失了竞争资格。

　　现在既然我穿越来了，历史线可就未必如原位面啦。

　　棉花毕竟只是棉花，它们依旧可以种在密西西比河、尼罗河，还有巴西的圣弗朗西斯科河，墨西哥的尤卡坦半岛，但拥有它们的主权实体是谁，可就难说了。

　　最终，菲利克斯说服梅，先答应你父亲的嫁妆条件。

　　交换是，我成为霍尔克公司的合伙人，利用圣德约公社的人力和土地，把织布这块链条给承接下来。

　　“那老东西还说，邀请爱尔兰的斯通先生来做客，要不要......”

　　“不用担心，斯通来就来，最好多些英国商界和科学界的人士来，索性让你父亲拿出点奖金，在鲁昂举办棉花优良种子博览会，我们借机看看有没有机会。最起码，能与斯通先生签订购买土

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