写下四行字。

　　“自古恃才皆傲物，不甘雌伏着钗裙。世人难得清明眼，怎识相如是丽君①。”

　　那双绣花鞋暴露了柳竹秋的艨艟大脚，萧其臻将各种蛛丝马迹串连，推断温霄寒就是她假扮的。

　　柳尧章情知机密尽泄，惶急地下跪告罪。

　　萧其臻赶忙双手扶起，安慰：“贤弟莫慌，愚兄绝没有寻把柄的意思，但这件事你们闹得也忒过头了，现在该如何收场呢？”

　　柳尧章苦着脸辩解：“非是小弟护短，舍妹从小顽皮，是比一般女孩子任性些，可做出这些事体都是情非得已。”

　　“此话怎讲？”

　　“……载驰兄可还记得四年前，右都御史宋宏道公阖家就戮的惨案？”

　　一把铅沙倾入萧其臻心湖，浑浊泛滥。他沉重地点点头，已先领会情由，反问：“令妹是为了庇护宋家的孤女宋妙仙，才行此险招？”

　　柳尧章喟然长叹，不愿回想那段凄惨往事。

　　宋宏道，本名宋强，出仕起便任科道官，后在都察院供职十年，其人芒寒色正，千仞无枝，替朝廷察奸除弊，从不畏强恶。京城的贵戚佞幸都很忌惮他，因他像东汉的桓典，外出常骑一匹青骢马，人们也用“行行且止，避骢马御史”②来颂扬他。

　　京师的贵族里属国舅章昊霖最荒淫，仗着妹妹章皇后擅宠，长期为非作歹。别的官不敢指摘他半句，独宋强屡屡上书弹劾。

　　庆德帝爱屋及乌包庇大舅子，每次都将宋强弹劾章昊霖的奏疏留中不发③，只略微训斥了章昊霖几句。

　　为此章昊霖对宋强恨之入骨，勾结权宦唐振奇图谋陷害。

　　五年前安西王叛乱，被陕西巡抚率军镇压。庆德帝派唐振奇去赐死安西王，唐振奇谎称在安西王府搜出宋强通同谋反的信件，宋强由此被捕下狱。

　　他在昭狱受尽酷刑拷打，手脚筋肉烂光露出白骨，仍拒不认罪。

　　唐振奇找来一帮假证人，又做假供词蒙蔽圣听，到底将宋强以谋逆罪处死。

　　宋家男丁都获大辟，妇女官卖为奴。宋强的小女儿宋妙仙被卖到锦云楼为妓，圣旨云：“永为乐籍④，不得赎脱。”

　　萧其臻扼腕道：“当年我也想替宋公申辩，奈何丁忧期间无官职在身，只能托陈阁老代我上书，可是他竟把我的奏疏扣下了。”

　　&nbs他说的陈阁老就是户部尚书陈良机，柳尧章曾听他为此介怀，再次劝导：“陈阁老是在保全你，当年满朝文武谁不知宋公是冤枉的，可那些帮他伸冤求情的人后来都是什么下场？”

　　萧其臻明白，就算陈良机当初替他递了奏疏，也铁定到不了皇帝跟前，而他也会开罪奸党，惹来杀身之祸。

　　奸佞当道，在澒洞风尘里自保尚为难事，想伸张正义往往会付出血的代价。

　　柳尧章说：“家严与宋公早年同在江西任职，彼此引为至交。两家

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